每週三的下午，香港一所特殊學校的課室裡，孩子們會安靜地等待一位特別的「助教」——一隻經過嚴格篩選和訓練的金毛尋回犬「陽光」。在治療師的引導下，害羞的孩子開始向「陽光」輕聲朗讀，自閉症兒童嘗試通過撫摸建立連接，康復中的病人則在與它的互動中重獲動作的協調與信心。這不是溫馨的片段，而是「動物輔助治療」在全球日益成為主流輔助醫療與社會服務手段的縮影。
2017年的香港，公眾對動物福利的關注已超越「不虐待」的底線，開始探索動物帶給社會的積極價值。與此同時，人口老齡化、精神健康需求上升等社會議題日益凸顯。在此交匯點上，系統性地研究並推動「動物輔助治療與活動」在本港的發展，不僅能為動物福利開闢「創造社會價值」的新維度，更能為我們的醫療、教育及社會福利體系提供一種獨特而溫暖的補充方案。這絕非錦上添花，而是構建一個更共融、更健康社會的前瞻性投資。
一、何謂動物輔助治療？價值遠超陪伴
動物輔助干預是一個統稱，主要分為兩類：
- 動物輔助治療：由醫療或心理健康等專業人士主導，設定具體治療目標（如改善運動功能、降低焦慮、增強溝通動機），是正式治療計劃的一部分。
- 動物輔助活動：更側重於提供陪伴、慰藉與娛樂機會，提升生活質素，常見於探訪安老院、醫院病房，不一定有固定的治療目標。
其科學價值已得到國際廣泛認可。與治療動物的互動被證實能有效降低血壓、減緩心率、減輕壓力和焦慮感，並能刺激大腦釋放內啡肽等帶來愉悅感的化學物質。對於兒童發展、創傷後壓力症、癡呆症護理及康復治療等領域，動物可以作為突破溝通障礙、激發動機的強大媒介。對動物而言，參與這類工作若遵 循嚴格的福利準則（如自願參與、工作時常限制、壓力監測），也能獲得豐富的心理刺激與正向互動，實現「人與動物共贏」。
二、香港的发展基础：民间热情与制度空白
2017年，香港在此領域呈現「民間有熱忱，制度是真空」的鮮明特點。一方面，本地已有一些先驅機構與熱心人士自發地帶領治療犬或動物進行探訪活
動，在社區中播下了美好的種子。一些特殊教育機構或康復中心也可能進行著零星但有益的嘗試。這些自下而上的努力，證明了社會需求的存在與模式的可行性。
然而，若要將這種有益的互動規模化、專業化、安全化，香港面臨著基礎性的缺失：
- 缺乏官方認可的標準與認證：何為合格的「治療動物」？篩選的健康、性情與訓練標準是什麼？動物 handlers（帶領者）需要何種專業資質？這些核心問題均無官方或業界公認的答案，導致服務質量參差，潛在風險難以管控。
- 缺乏跨專業協作平台：AAT的本質是跨學科合作，需要獸醫學、動物行為學、社會工作、心理學、職業治療等專業人士的緊密對話。香港尚未建立起促進此類協作的機制。
- 缺乏政策支持與資源引導：政府在政策層面尚未將AAT納入公共衛生、社會福利或教育發展的視野中，導致其無法獲得相應的資源投入、專業培訓支持或制度性推廣。
- 公眾認知尚處萌芽：大眾對此的了解多停留在「寵物探訪」的感性層面，對其背後的科學依據、專業規範及潛在療效認識不深
三、政策促进的路线图：从构建基础到迈向融合
要讓動物輔助治療從零散的善舉，發展為香港社會服務體系中一項可靠、可及的專業選項，需要一套從基礎建設到深度融合的戰略規劃。我們提出以下四步走的政策建議：
第一步：政府牽頭，建立跨部門指導委員會與專業標準。
這是發展的基石。食物及衛生局應聯同社會福利署、教育局及相關專業團體，成立「動物輔助干預發展指導委員會」。其首要任務是借鑒國際經驗（如美國動物輔助干預協會的標準），制定適用於香港的《動物輔助治療與活動實務守則》。守則必須涵蓋：治療動物的篩選、健康及免疫要求、訓練評估標準；操作人員的核心能力與培訓框架；服務過程中的動物福利保障措施（如工作強
度、壓力信號識別、退出機制）。這為整個領域樹立了安全與專業的基準。
第二步：支持試點先導計劃，積累本土實證數據。
政府應通過公開招標或專項資助，支持在公立醫院（如康復科、精神科）、安老院舍及特殊學校開展為期2-3年的嚴謹試點計劃。這些計劃必須由專業團隊執行，並包含成效評估研究，科學地收集和分析AAT對特定服務使用者群體的影響數據。這些本土實證結果，將是未來爭取更廣泛政策認可和資源投放最有力的證據。
第三步：培育專業人才與合作夥伴網絡。
推動大專院校相關學系（如社會工作、心理學、護理學、獸醫學）開設動物輔助干預的選修課程或證書課程，培養兼具專業助人技能與動物知識的人才。同時，建立本地的治療動物訓練員認證體系，並鼓勵成立專業的AAT服務機構。指導委員會應定期舉辦研討會，促進不同界別專業人士的交流與合作網絡形
成。
第四步：公眾教育與長遠規劃。
通過公眾教育活動，向社會普及動物輔助治療的科學性與專業性，提升認知。長遠而言，政府應探討將經實證有效的動物輔助治療項目，逐步納入相關公共服務的購買清單或資助範圍，例如在部分社福機構的常規服務中增設此選項，使其成為服務使用者一個可持續的福利選擇。
结语
2017年的香港，正站在一個拓寬動物福利內涵、創新社會服務模式的絕佳起點。發展動物輔助治療，不僅是為有需要的長者、兒童、病患開啟一扇新的療癒之窗，更是向全社會宣告：動物不僅是需要被保護的客體，更可以成為我們共建美好社會的積極夥伴。
這需要遠見、規劃與投入。我們呼籲特區政府以開放和積極的態度，擔當起制度構建者的角色，將民間的點點星光，匯聚成可供專業馳騁的廣闊星河。投資於此，即是投資於一個更具關懷、更顯智慧、人人與動物和諧共融的香港未
來。讓我們攜手，不只是給予動物庇護，更邀請它們共同書寫這座城市溫暖的下一章。