2019 年，一只名叫「未雪」的唐狗遭人虐待致全身骨折，案件轟動全城，但施虐者最終僅被判處社會服務令——此案成為推動修例的導火索，然而兩年過去，承諾中的新法仍遙遙無期。

2021 年，漁農自然護理署接獲的殘酷對待動物舉報個案達 256 宗，但同年成功 檢控的數字僅有 15 宗，檢控率不足 6%。這一刺眼的數字背後，是自 2019 年政 府宣布將修訂《防止殘酷對待動物條例》（第 169 章）以來，長達兩年的立法空窗期，以及無數動物在過時法律下未能獲得應有保護的殘酷現實。

政府曾表示目標是「盡快完成立法工作」，但至 2021 年年底，修訂草案仍未提交立法會審議。這場立法拖延，正在讓更多動物付出代價。

• 兩年空窗：從公眾諮詢到立法停滯
  2019 年 10 月至 11 月，漁護署就修訂《防止殘酷對待動物條例》展開為期一個月的公眾諮詢，當時社會反應熱烈，收到了超過萬份意見書，絕大多數市民支持大幅提高罰則及引入「謹慎責任」等先進理念。諮詢文件明確指出，修例目標包括提高阻嚇力、引入積極的「謹慎責任」以預防虐待，並加強執法權力。
  
  當時，政府給出的信號是積極的，社會普遍預期立法程序將快速推進。然而，2020年至 2021 年，修例工作彷彿陷入泥沼。儘管社會各界，包括立法會議員、動物福利團體及廣大市民不斷追問進度，政府部門的回應始終停留在「正全力推進」、「正在草擬中」等模糊說辭，具體的時間表付之闕如。
  
  這場拖延不僅消耗公眾的信任，更直接產生了實質的社會成本。在 2019 年至 2021年的空窗期內，根據警方及漁護署的數據，涉及虐待動物的舉報並未減少，而法庭根據舊法作出的判罰，多數仍被公眾認為過輕，未能反映社會對這類罪行的厭惡。立法承諾的落空，使得法律對動物的保護停留在一個低水平的平衡上，無法回應社會進步的訴求。
  
• 舊法之困：過時條例何以無法保護動物
  現行的《防止殘酷對待動物條例》核心框架可追溯至上世紀，其設計已遠遠落後於現代動物福利觀念。最大的缺陷在於其「被動性」與「滯後性」。
  
  該條例主要針對「殘酷對待」這一極端行為進行懲罰，但對於更常見的疏忽照顧、心理虐待或長期福利剝奪，法律定義模糊，執法困難。例如，長期將狗隻拴在短鏈上、缺乏社交與活動空間，可能嚴重影響動物心理健康，卻難以被認定為「殘酷」。
  
  其次，舉證門檻極高，檢控成功率低。控方需要證明施害者有「故意施加不必要痛苦」的主觀意圖，這在許多案件中幾乎無法做到。許多案件因證據不足或法律解釋空間過大而無法進入司法程序，或最終被輕判。
  
  再者，罰則過時，阻嚇力嚴重不足。最高刑罰為監禁三年及罰款二十萬元，但在實際判例中，極少觸及上限。2021 年之前的不少案例顯示，犯罪者常被判處社會服務令、緩刑或數千元罰款了事。這種「高高舉起，輕輕放下」的司法現實，無異於變相縱容。
  
• 修例核心：社會共識與立法焦點
  儘管修例草案遲未露面，但根據 2019 年的公眾諮詢文件及社會持續的討論，改革的核心方向已有高度共識，主要集中在三大方面：
  
  • 第一，引入「謹慎責任」（Duty of Care）。這將是香港動物福利法律範式的根本轉變，從禁止「做壞事」轉為要求負責人「做好事」。法律將明文規定飼養者必須為動物提供合適的飲食、環境、醫療及行為表達機會，否則將承擔法律責任。這能將大量潛在的疏忽與福利缺失問題，遏制在惡化為殘酷對待之前。
    
  • 第二，大幅提高罰則。社會強烈要求提高監禁刑期及罰款金額，並引入更具阻嚇力的附加刑罰，例如終身或一段時間內禁止飼養動物。這旨在向社會傳遞清晰信息：虐待動物是嚴重的罪行，後果嚴重
    
  • 第三，加強執法權力與效率。建議賦予執法人員（如漁護署督察）在合理懷疑下進入處所調查的權力，並簡化檢控程序。同時，建立更完善的動物救助與暫託機制，讓受害動物能及時獲得安置。
    
• 破局之路：公民社會如何推動立法進程
  面對政府的立法拖延，被動等待絕非選項。香港的公民社會，包括動物福利團體、專業人士、立法會議員及廣大市民，可以從以下幾方面著手，形成推動修例的合力：
  
  • 策略一：持續的民意匯集與公開倡議
    應系統性地收集、整理自 2019 年以來的虐待動物案例，特別是那些因法律缺陷而無法有效檢控或輕判的個案，製作成具影響力的報告或展覽。透過媒體與社交網絡，以真實故事與數據，持續向政府與公眾展示舊法失效的代價與修例的迫切性，保持議題的社會熱度。
    
  • 策略二：尋求立法會內的跨黨派推進
    在 2021 年，已有立法會議員表明關注此事，甚至考慮提出私人條例草案。公民社會應積極與不同黨派、特別是立法會相關事務委員會的議員溝通合作，將動物福利修例確立為跨黨派的民生議程。通過立法會質詢、辯論及動議，持續向政府施壓，要求其交代具體時間表。
    
  • 策略三：專業與理性的方案提供
    與其僅是批評拖延，不如為政府提供解決方案。動物福利團體可聯同法律學者、獸醫及行為專家，參考英國、新加坡等地的成熟法律文本，草擬一份具體、詳盡且符合香港實際的「模範草案」或條文建議，提交給政府相關部門及立法會。這能降低政府的立法技術門檻，展現民間社會的建設性力量
    
  • 策略四：廣泛的基層聯署與選民力量展示
    發起全港性的簽名運動，目標收集十萬甚至更多市民的聯署，要求政府兌現承諾，盡快提交修例草案。將聯署名單及訴求公開遞交至政府總部及立法會。在適當的政治場合（如選舉期間），讓候選人明確表態支持加快修例，將動物福利議題與選民力量連結起來。

法律是社會價值觀最底線的體現。一部制定於數十年前、無法保護動物免受痛苦的條例，與香港自詡的文明、關愛國際都會形象格格不入。
2019 年的公眾諮詢已顯示了清晰的民意，2021 年的案件數字揭示了殘酷的現實。政府的拖延，每一日都是以動物的痛苦為代價。這不僅是行政效率問題，更是政治決心與價值選擇的問題。

我們呼籲政府立即行動，拿出明確的立法時間表，在 2021 年內取得實質進展。同時，我們更呼籲每一位關心動物的市民，不再沉默，通過各種渠道發出聲音。只有當社會形成不容忽視的合力，才能衝破官僚惰性，讓這部早已承諾的保護法，早日來到等待它太久的動物身邊。